Pour cette sortie du 13 mars 2021, initialement programmée le 20 février 2021 puis annulée en raison du mauvais temps, nous avons sélectionné une randonnée aux Makes, dans les hauteurs de Saint Louis qui nous amènera sur les remparts du Cirque de Cilaos avec des panoramas à couper le souffle, si le beau temps temps est de la partie, comme lorsque nous avons été faire la reconnaissance. Le Camp 2000 est un refuge de belle facture situé à environ 2000 mètres d'altitude (très exactement 1994 m selon point côté sur la carte IGN au 1:25000). Il nous offrira un endroit idéal dans un écrin boisé pour nous restaurer un peu, avant de terminer la boucle jusqu'au Piton du Petit Mapou où aura lieu la pause déjeuner..
Longueur : 11 km
Difficulté : assez difficile sur le premier tiers de la boucle
Durée : 5 heures
Un aller-retour jusqu'au Piton du Petit Mapou (longueur 3,8 km) permettra à un groupe de moyens marcheurs d'attendre à l'ombre le retour des marcheurs qui auront fait la boucle jusqu'au Camp 2000 à une allure plus rapide, pour la pause déjeuner.
Point de départ
Le point de départ de la randonnée se trouve à la Fenêtre des Makes. Pour s'y rendre, prendre la direction des Makes à Saint Louis. Arrivé au village, il faut suivre la direction de la Fenêtre, bien indiqué à droite à un croisement au bout du village après l'avoir traversé de part en part. A environ un kilomètre de là, prendre la Route Forestière 60 des Goyaves sur la gauche et suivre cette route jusqu'à son terminus, au pied des pylônes.
La carte
Le profil de notre parcours
L'itinéraire
Après nous être garés à proximité de la Fenêtre, un coup d'œil sur le Cirque de Cilaos s'impose depuis le point de vue. Sans nous trop nous y attarder, car nous aurons d'autres occasions pour admirer la beauté du Cirque sous d'autres angles, nous revenons à la route forestière pour retrouver, à droite, le départ du sentier en direction du Camp 2000, quelques 200 mètres plus bas.
La première partie se fait sur un large sentier traversé de racines. Après une lente montée à travers la forêt de cryptomérias pendant un kilomètre, la pente devient soudain plus abrupte et le sentier un peu moins large. Nous rencontrons un premier panneau indiquant une variante sur la gauche de la PR18 que nous laissons pour continuer suivant la pente qui continue devant nous. Peu à peu, la canopée s'éclaircit au-dessus de nos têtes et la végétation prend un autre aspect : moins de résineux et plus de bois endémiques.
Un peu plus haut, nous découvrons un espace jonché de troncs d'arbres découpés et couchés le long de la pente et derrière nous le paysage qui se déploie sur plusieurs kilomètres jusqu'à Saint Pierre, la Commune de Le Tampon et toute la Plaine des Cafres. Devant nous se dresse majestueusement le Piton du Petit Mapou, notre prochaine étape. Après une montée assez raide à l'approche d'une nouvelle traversée sous les bois, nous attaquons une lente montée en lacets à travers des arbres recouverts de mousses et de lichens, donnant au site une ambiance chargée de mystère comme dans les contes pour enfants. On verrait presque sortir de derrière les arbres ou au détour d'un virage, quelques petits lutins.
Puis arrivent quelques marches accentuant encore plus la pente. Il reste encore quelques 300 mètres à monter pour arriver au sommet du Piton du Petit Mapou qui culmine à 1946 mètres. Un magnifique point de vue s'offre à nous, avec, juste en dessous de nous, l'Ilet à Cordes et au loin le Nez de bœuf (eh oui, encore un, en plus de celui que l'on connaît bien au dessus de la Rivière des Remparts ! c'est le nom officiel de cette montagne tout près du Col du Taïbit que nous connaissons tous plutôt sous le nom du nez de Pluto, le chien de Mickey). Et au sud, nous apercevons à l'horizon, le cône du Piton de la Fournaise !
Passé le Piton du Petit Mapou, le sentier plonge à nouveau dans la forêt et nous arrivons à un croisement marqué par un panneau de direction : à gauche, un arbre couché forme comme une arche. C'est par là que nous reviendrons en fermant la boucle du Camp 2000. Nous continuons par le sentier qui file devant nous en longeant la crête en direction du Petit Bénare. Mais nous n'irons pas jusque là aujourd'hui. A moins d'un kilomètre, le sentier prend une direction plus à l'ouest et la pente se fait moins rude. Après avoir franchi deux ravines où ne coule pas beaucoup d'eau, nous apercevons soudain après un virage, sur la gauche et en contrebas, le toit vert du Camp 2000 ! Plus qu'un quart d'heure de marche avant cette deuxième étape, sur le sentier qui marque à présent une nette tendance à la descente. Nous arrivons enfin au croisement avec la route forestière qui monte à droite vers le Petit Bénare. Et le Camp 2000 se trouve juste devant nous.
Après une petite pause au refuge, nous reprenons le chemin dans le sens de la descente, sur le chemin forestier bordé de fuschias. Nous laissons à droite un départ de sentier vers la Onzième ligne, et deux kilomètres plus loin, nous trouvons un nouveau panneau indiquant à droite la direction de la Fenêtre à 1 heure et le Piton du Petit Mapou à 30 minutes. Nous nous engageons sur ce chemin qui va nous remonter, d'abord tranquillement puis de façon assez raide jusqu'à l'aire du tronc d'arbre en arche. Notre pause déjeuner se fera dans la clairière.
Après le pique-nique sorti du sac, nous monterons au sommet du Piton du Petit Mapou, puis nous referons tout le chemin parcouru à l'aller dans le sens inverse jusqu'à notre point de départ.
Equipement nécessaire
- De bonnes chaussures de marche
- Les bâtons de marche sont conseillés
- Le masque
- Un sac à dos contenant :
- le fond de sac obligatoire : sifflet, couverture de survie, lampe frontale
- 2 litres d'eau minimum, une boisson énergisante
- du grignotage,
- un petit sac poubelle pour rapporter nos déchets et le masque usagé,
- le pique-nique de midi
- une petite trousse de secours
- la crème solaire
- Vêtement de pluie, vêtement chaud
- Casquette
- Lunettes de soleil
